El Instituto Antártico Chileno (INACH) y la Comisión Fulbright Chile suscribieron un histórico memorándum de entendimiento que permitirá fortalecer la cooperación científica, académica y educativa entre Chile y Estados Unidos en torno a la investigación antártica, consolidando además el rol estratégico de Punta Arenas y la Región de Magallanes como principal puerta de entrada al Continente Blanco.
El acuerdo, respaldado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile y la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de Estados Unidos, constituye el primer convenio de la Comisión Fulbright enfocado exclusivamente en la Antártica.
La alianza busca establecer una colaboración de largo plazo entre ambas instituciones, promoviendo el desarrollo de investigaciones de alto nivel, el intercambio de científicos, académicos y estudiantes de postgrado, además de impulsar programas de formación de capital humano avanzado y actividades de divulgación científica.
Con este convenio, investigadores de ambos países reforzarán el trabajo conjunto en ciencia polar mediante convocatorias especiales para becarios, intercambio permanente de especialistas y la organización de seminarios, talleres y cursos de nivel internacional.
Como primer resultado de esta colaboración, ya se encuentra abierta la convocatoria al Programa de Intercambio Científico Antártico Fulbright entre Estados Unidos y Chile, iniciativa que permitirá a jóvenes investigadores chilenos y becarios posdoctorales integrarse a equipos científicos binacionales dedicados al estudio del continente antártico.
Los participantes desarrollarán investigaciones en conjunto con científicos estadounidenses, realizarán trabajo de terreno en la Base Profesor Julio Escudero del INACH, ubicada en la isla Rey Jorge, participarán en actividades científicas en Punta Arenas y posteriormente efectuarán una estancia de investigación en una institución académica de Estados Unidos.
La primera versión del programa estará enfocada en el tema «Fronteras de la vida: de los genes a los ecosistemas», abordando áreas como adaptación antártica, biodiversidad, ecología, biotecnología y astrobiología.
Las postulaciones permanecerán abiertas hasta el 15 de octubre de 2026 y deberán realizarse en inglés a través de la plataforma de Fulbright Chile.
El convenio también releva el papel de Punta Arenas y Magallanes como eje logístico y científico de las operaciones antárticas internacionales, fortaleciendo el posicionamiento de la región como un polo mundial para el desarrollo de la investigación polar.
La Comisión Fulbright, creada hace 80 años por el Gobierno de Estados Unidos y presente en Chile desde 1955 como la primera comisión Fulbright de América Latina, ha impulsado durante más de siete décadas el intercambio de estudiantes, académicos, investigadores y profesionales, contribuyendo al fortalecimiento de la cooperación científica, educativa y cultural entre ambos países.
