La destacada nadadora chilena fue distinguida en Punta Arenas por la Fundación Antártica21, que reconoció su aporte al deporte, la ciencia y la difusión del territorio antártico.
En una ceremonia realizada en Explorers House, de la empresa magallánica Antarctica21, la reconocida nadadora de aguas gélidas Bárbara Hernández recibió el reconocimiento Espíritu Antártico 2026, distinción otorgada por la Fundación Antártica21 a personas que representan los valores de superación, resiliencia, respeto por la naturaleza y compromiso con el territorio antártico.
La actividad fue encabezada por el director ejecutivo de la Fundación Antártica21, Edgardo Vega, y contó con la participación de la delegada presidencial regional, Ericka Farías, el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, representantes del mundo científico y autoridades regionales.
Conocida internacionalmente como la «Sirena de Hielo», Bárbara Hernández ha construido una destacada carrera en la natación de aguas abiertas de baja temperatura, alcanzando importantes logros deportivos a nivel mundial. Entre ellos destacan cuatro récords Guinness obtenidos en aguas gélidas, convertirse en la primera sudamericana en completar el desafío de los «Siete Mares» y ser la primera chilena en integrar el International Marathon Swimming Hall of Fame, consolidándose como una de las principales exponentes del deporte extremo.
Tras recibir el reconocimiento, la deportista expresó su emoción por recibir esta distinción en la Región de Magallanes.
«Recibir este premio en la Región de Magallanes es profundamente significativo para mí, porque este territorio ha sido parte esencial de mi historia. Aquí aprendí que los límites pueden superarse y espero que mi experiencia inspire a muchas más personas a creer en lo imposible», señaló.
Asimismo, destacó el trabajo que desarrolla Antarctica21 y su fundación en la promoción del conocimiento y la conservación del continente blanco.
«Ellos son líderes en una mirada responsable del turismo, en hacer ciencia y en acercar estos territorios a las personas, para que como chilenos los sintamos parte de nuestra identidad. Me encantaría que en el futuro podamos desarrollar un proyecto conjunto y regresar a la Antártica, incluso más al sur del paralelo 66, para postular un nuevo récord Guinness», agregó.
Como parte de su visita a Magallanes, Hernández también participó por primera vez en el tradicional Chapuzón del Estrecho 2026, sumándose a una de las actividades más representativas del invierno magallánico.
«En la Patagonia uno aprende realmente que somos la adversidad que decidimos enfrentar», afirmó la nadadora tras vivir la experiencia.
El director ejecutivo de la Fundación Antártica21, Edgardo Vega, destacó que el premio busca reconocer a personas cuyo trabajo ha contribuido a fortalecer el vínculo entre la comunidad y el continente antártico.
«El próximo 3 de julio la Fundación Antártica21 celebra cinco años, y este es el cuarto año consecutivo en que entregamos el premio Espíritu Antártico, que busca destacar vidas y acciones humanas que han aportado al imaginario antártico y que, con su ejemplo, resaltan la importancia de la Antártica no solo para Chile, sino para el mundo», indicó.
Vega añadió que la trayectoria de Bárbara Hernández representa plenamente el espíritu de esta distinción.
«Hoy hemos querido destacar a Bárbara Hernández, una mujer chilena que ha batido cuatro récords Guinness, todos logrados en aguas de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Este reconocimiento es también un homenaje de todos los magallánicos», afirmó.
Desde su creación, el premio Espíritu Antártico ha distinguido a destacados exploradores, científicos y deportistas vinculados al territorio austral, entre ellos el explorador español Antonio de la Rosa, el montañista chileno Alejo Contreras y el científico Anelio Aguayo-Lobo, consolidándose como uno de los principales reconocimientos destinados a relevar el valor de la Antártica como espacio de ciencia, conservación, inspiración y desarrollo humano.
