En el marco de las actividades del Mes del Mar, la Base Naval Antártica «Capitán Arturo Prat» abrió una ventana al continente blanco a través de un ciclo de visitas virtuales que permitió a más de 1.600 estudiantes de Chile, Colombia, Perú y México conocer la vida en una de las zonas más extremas del planeta y el trabajo que desarrolla la Armada de Chile en el Territorio Chileno Antártico.
La iniciativa, impulsada por la Armada de Chile, buscó acercar a las nuevas generaciones la labor permanente que realiza la institución en la Antártica, mostrando las funciones que cumple la base, las condiciones de vida de su dotación, el apoyo a la investigación científica y el rol estratégico que representa la presencia chilena en el extremo sur del continente.
Durante las jornadas, alumnos y docentes recorrieron virtualmente las instalaciones de la base ubicada en isla Greenwich, en el archipiélago de las Shetland del Sur, donde pudieron conocer cómo se desarrolla el trabajo diario en un territorio caracterizado por las bajas temperaturas, el aislamiento y las complejas condiciones climáticas.
La experiencia permitió explicar el funcionamiento de una de las instalaciones más emblemáticas de Chile en la Antártica, cuya dotación mantiene durante todo el año labores relacionadas con la seguridad de la navegación, el control del tráfico marítimo, el apoyo logístico a expediciones científicas y la protección de la vida humana en el mar.
Fundada el 6 de febrero de 1947, la Base Naval Antártica «Capitán Arturo Prat» fue la primera instalación permanente de Chile en el continente blanco, constituyéndose en un hito para la presencia efectiva del país en el Territorio Chileno Antártico.
Originalmente inaugurada como la Estación Radiotelegráfica y Meteorológica «Soberanía», la base surgió tras la Primera Expedición Antártica Chilena liderada por el comodoro Federico Guesalaga Toro. Un año más tarde recibió su actual nombre en homenaje al héroe naval Arturo Prat, durante la histórica visita del Presidente Gabriel González Videla, quien se convirtió en el primer jefe de Estado del mundo en visitar la Antártica.
Desde entonces, la instalación ha desempeñado un papel clave en operaciones de rescate, estudios meteorológicos y glaciológicos, además de brindar apoyo permanente a las investigaciones científicas desarrolladas por instituciones nacionales e internacionales, especialmente el Instituto Antártico Chileno (INACH).
Las actividades adquieren un significado especial considerando que en 2027 Chile conmemorará el 80° aniversario de la Primera Expedición Antártica Chilena y de la fundación de la Base Naval Antártica «Capitán Arturo Prat», dos hitos que consolidaron la presencia permanente del país en el continente blanco.
En ese contexto, el comandante de la base, Capitán de Corbeta José Luis Bravo, destacó el valor de acercar la Antártica a las nuevas generaciones.
«Camino a los 80 años de la fundación de la primera base chilena en el continente blanco, para nosotros como dotación ha sido un placer establecer un nexo desde el Territorio Chileno Antártico con diferentes rincones de Chile y el mundo, dando a conocer nuestras tareas e historias, siendo para muchos una aventura a la distancia, y al igual para nosotros, en este maravilloso rincón del mundo donde somos continuadores de una historia única», señaló.
Paralelamente, la Armada de Chile ya prepara una nueva Campaña Antártica, que durante el próximo verano austral permitirá el reabastecimiento de las bases nacionales, el relevo de las dotaciones y el despliegue de unidades navales y aeronaves para mantener operativa la red de instalaciones chilenas en la Antártica.
Con iniciativas como estas visitas virtuales, la institución busca fortalecer el conocimiento sobre el territorio antártico, promover la vocación científica y reforzar el valor de la presencia permanente de Chile en uno de los escenarios estratégicos más importantes del planeta.
