Con el objetivo de fortalecer el conocimiento científico y avanzar en la conservación de los ecosistemas marinos antárticos, investigadores chilenos participan en un importante taller internacional que se desarrolla entre el 22 y el 26 de junio en la ciudad de Hazyview, Sudáfrica.
La actividad corresponde al Taller sobre Armonización y Planificación Espacial de la Subárea 48.2 de la Convención para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA), instancia que reúne a científicos, administradores de recursos naturales, representantes de la industria pesquera y organizaciones no gubernamentales de distintos países.
El encuentro es coordinado por el investigador del Instituto Antártico Chileno (INACH) y doctorante de la Universidad de Magallanes, Francisco Santa Cruz, junto al investigador del Instituto Polar Noruego, Andrew Lowther. Además, cuenta con la participación de destacados especialistas nacionales, entre ellos la oceanógrafa Andrea Piñones, académica de la Universidad Austral de Chile e investigadora del Instituto Milenio BASE y del Centro COPAS Coastal, así como del presidente del Comité Científico de la CCRVMA, César Cárdenas.
La actividad busca recopilar y organizar la información científica disponible sobre la Subárea 48.2, correspondiente a la zona de las islas Orcadas del Sur, una extensa región del océano Austral donde opera la pesquería del kril antártico, especie considerada fundamental para el equilibrio del ecosistema marino, ya que constituye la principal fuente de alimento para ballenas, focas, pingüinos y otras especies.
Entre los principales resultados esperados se encuentra la elaboración de un conjunto de metadatos con información aportada por los países miembros de la CCRVMA, además de evaluar si las herramientas de manejo aplicadas actualmente en la Península Antártica pueden implementarse también en la Subárea 48.2 o si será necesario desarrollar nuevas estrategias adaptadas a las características de esta zona.
El taller también contempla debates sobre límites precautorios de captura, estado de las poblaciones de kril, sus desplazamientos y las distintas propuestas de conservación marina existentes para el área, incluyendo la eventual creación de un Área Marina Protegida.
Como parte de la preparación para este encuentro, el Laboratorio de Procesos Acoplados Biofísicos de la Universidad Austral de Chile elaboró un documento científico que analiza los procesos oceanográficos, la dinámica del hielo marino y la conectividad del kril en las islas Orcadas del Sur, trabajo que será presentado durante las jornadas.
Francisco Santa Cruz destacó la relevancia de esta instancia señalando que «representa una oportunidad para fortalecer el conocimiento científico sobre una región que, por sus dificultades logísticas, ha sido comparativamente poco estudiada, pero que sostiene las mayores capturas de kril del océano Austral».
Por su parte, el presidente del Comité Científico de la CCRVMA, César Cárdenas, explicó que estos encuentros permiten reunir a especialistas de diversas áreas para generar recomendaciones basadas en evidencia científica, las que posteriormente son analizadas por los grupos de trabajo y elevadas a la Comisión para la toma de decisiones.
Los resultados del taller contribuirán al trabajo futuro del Comité Científico de la CCRVMA y a la definición de medidas orientadas a garantizar la conservación y el uso sostenible de los recursos marinos de la Antártica, reforzando además el rol de Chile como actor relevante en la investigación y protección del océano Austral.
