Un importante impulso para el desarrollo portuario de la región de Magallanes y de la Antártica Chilena fue confirmado en las últimas horas, luego de que se tramitara el decreto que permitirá suscribir el contrato de financiamiento entre la Empresa Portuaria Austral y el Banco Interamericano de Desarrollo, iniciativa que contempla inversiones cercanas a 83 millones de dólares.
El anuncio fue destacado por el delegado presidencial regional, José Ruiz Pivcevic, quien señaló que estos recursos permitirán avanzar en una serie de proyectos estratégicos para la ciudad de Punta Arenas, entre ellos la finalización y ampliación del Muelle Mardones, infraestructura clave para el crecimiento del sistema portuario local.
Según explicó la autoridad, esta inversión responde a un compromiso del presidente Gabriel Boric para fortalecer el desarrollo portuario en la zona austral, aprovechando la ubicación estratégica de la ciudad a orillas del Estrecho de Magallanes y el aumento en la transferencia de carga que se ha registrado en los últimos años.
El contrato entre la Empresa Portuaria Austral y el Banco Interamericano de Desarrollo representa el primer financiamiento de este tipo para una empresa portuaria pública en Chile, y permitirá impulsar los principales ejes de desarrollo del sistema portuario regional.
Entre ellos destacan la proyección hacia la Antártica, el crecimiento del turismo de cruceros, el fortalecimiento de la conectividad inter e intrarregional, además del desarrollo de infraestructura orientada a potenciar la actividad productiva.
El gerente general de la empresa portuaria, Miguel Palma Morales, explicó que el acuerdo contempla diversas líneas de financiamiento, algunas con garantía estatal, otras sin compromisos de este tipo y además recursos de donación o no reembolsables entregados por el organismo internacional.
“Es un tremendo impulso para el sistema portuario regional y valoramos profundamente la decisión del Estado de apoyar este desarrollo”, señaló.
Actualmente se encuentra en desarrollo el mejoramiento de la capacidad estructural de las losas del Terminal José de los Santos Mardones, obra que presenta más de 65% de avance y que busca duplicar la capacidad actual del terminal para operaciones de carga pesada.
Entre las iniciativas que se proyectan para los próximos años destacan:
- Nuevo terminal de pasajeros en el Muelle Arturo Prat, cuya licitación se espera para el primer semestre de 2026.
- Etapa III de ampliación del Muelle Prat, cuyo diseño ya fue aprobado por la Dirección de Obras Portuarias.
- Adquisición de nuevas grúas portuarias para el Muelle Mardones, iniciativa actualmente en evaluación.
Además, se proyecta el mejoramiento de la capacidad de atraque del Muelle Mardones, lo que incluirá la extensión del muelle, la construcción de un segundo acceso y la habilitación de más de 10 hectáreas de áreas logísticas de respaldo.
Con estas obras, el terminal podría atender simultáneamente dos naves de 200 metros de eslora o una embarcación cercana a los 400 metros, lo que representará un salto significativo en la capacidad operativa del puerto.
Desde la Empresa Portuaria Austral indicaron que este acuerdo permitirá fortalecer la infraestructura portuaria de Magallanes y posicionar a Punta Arenas como un punto estratégico para el comercio, la logística antártica y el turismo internacional, transformando la capacidad del sistema portuario en el extremo sur del país.
