En la antesala de lo que será el primer crucero CIMAR 1 Antártico, personal científico y académico de la Universidad de Concepción, la Universidad Austral de Chile y especialistas del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) visitaron el Laboratorio Embajador Jorge Berguño Barnes del Instituto Antártico Chileno (INACH) en Punta Arenas.
La actividad permitió acercar a la dotación científica que participará en la campaña a las capacidades de investigación instaladas en la región de Magallanes, generando un espacio de intercambio directo con los equipos del Instituto y fortaleciendo la colaboración interinstitucional en torno al estudio del océano Austral y la Antártica.
La travesía corresponde a la primera experiencia en aguas antárticas del tradicional programa de Cruceros de Investigación Científico-Marina en Áreas Remotas (CIMAR), coordinado por el Comité Oceanográfico Nacional (CONA) y el SHOA. El rompehielos “Almirante Óscar Viel” zarpará esta semana desde Punta Arenas con 23 integrantes del equipo científico, distribuidos en nueve proyectos de investigación en áreas como geología marina, física oceánica, química y biología.
Entre quienes participarán en la expedición se encuentran el Dr. Leonardo Castro, académico de la Universidad de Concepción, la asesora científica del CONA, Patricia Álvarez, y la Dra. Carla Ximena Salinas, investigadora del INACH.
Durante la visita, las y los investigadores recorrieron laboratorios, acuarios y espacios de trabajo del Instituto, conociendo equipamiento de última generación adjudicado a través de Fondequip. Entre ellos, el microtomógrafo utilizado para analizar la estructura interna de muestras biológicas como kril antártico, fósiles vegetales e invertebrados, además de los laboratorios de Biología Molecular y Microscopía, donde se desarrollan estudios de ADN y caracterización de microorganismos polares.
La jornada culminó con la presentación del glider SeaExplorer, instrumento oceanográfico capaz de perfilar la columna de agua hasta los 1.000 metros de profundidad, y la visita a los acuarios subantártico y antártico de investigación, donde se mantienen especies marinas bajo condiciones controladas para su estudio.
El investigador del Departamento Científico del INACH, Dr. Marcelo González, destacó que desde su instalación en Punta Arenas en 2003, el Instituto se ha consolidado como un actor clave del ecosistema científico regional. “Contar con una plataforma de laboratorios es fundamental para que investigadores e investigadoras conozcan las posibilidades de colaboración y apoyo que podemos ofrecer”, señaló.
Por su parte, Leonardo Castro valoró la instancia como una experiencia enriquecedora: “Siempre llama la atención la prolijidad con que mantienen organismos traídos desde la Antártica durante tanto tiempo. Eso no es algo que se pueda hacer en muchos lugares del mundo”.
La campaña CIMAR 1 Antártico será también una experiencia piloto para evaluar las capacidades del “Viel” como plataforma para estudios científicos en la región. Durante la navegación se desplegará una amplia batería de instrumentos para analizar fenómenos oceanográficos y geológicos, incluyendo investigaciones sobre el volcanismo en los montes submarinos Orcas y Tres Hermanas.
Desde el INACH, la Dra. Lorena Rebolledo, representante ante el CONA, subrayó la importancia de abrir las puertas del Laboratorio Jorge Berguño a grupos externos. “Estas instancias permiten mostrar lo que hacemos durante todo el año y establecer lazos con otros equipos de investigación, fortaleciendo el carácter colaborativo de la ciencia polar chilena”, afirmó.
Estas acciones refuerzan el posicionamiento de Punta Arenas como puerta de entrada a la Antártica y consolidan al INACH como espacio de encuentro para campañas científicas de proyección nacional e internacional.
El Instituto Antártico Chileno, organismo técnico dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores, lidera el Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN), promoviendo investigación de excelencia, cooperación internacional y divulgación del conocimiento polar, en línea con la Política Antártica Nacional.
