A 110 años del primer gran rescate antártico, el volumen «110 años de la hazaña de Piloto Pardo» se presenta en formato digital y se distribuye de manera gratuita. Seis estudios de historiadores, comunicadores y educadores reconstruyen la gesta de la escampavía Yelcho y buscan instalar, de una vez, la figura del héroe antártico chileno en la memoria del país.
Hay hazañas que pertenecen al mar antes que a los hombres. Con esa convicción abre el Comité Editorial la obra que ahora ve la luz en versión digital y de acceso libre, coincidiendo con los ciento diez años de aquel 30 de agosto de 1916 en que se gestó el primer gran rescate de la historia antártica y la primera acción del Estado de Chile en el continente blanco. El libro no es un homenaje de circunstancia: es un intento serio y coral por corregir un olvido, y por devolver a Luis Alberto Pardo Villalón el lugar que la historia le regateó durante décadas.
Conviene recordar lo esencial, porque en el detalle está la dimensión de la proeza. Cuando tres expediciones internacionales ya habían fracasado y el Imperio británico, exhausto por la Gran Guerra, había agotado recursos y esperanza, fue una modesta escampavía chilena —la Yelcho, sin doble casco, sin radio, sin calefacción— la que se internó en el paso Drake para arrancar de una muerte casi segura a los veintidós náufragos de la Expedición Imperial Transantártica de Sir Ernest Shackleton, abandonados durante meses en isla Elefante. Al mando iba un piloto segundo que se ofreció voluntario, junto a una dotación enteramente voluntaria. Antes de zarpar, Pardo escribió a su padre una carta que la posteridad guarda como el documento espiritual de la gesta, sellada con una promesa que lo define entero: no regresaría solo. Cruzó el Drake en pleno invierno austral, aprovechó la niebla para aproximarse a la costa donde otros habían sucumbido, y el 3 de septiembre volvió a Punta Arenas con su carga de vidas rescatadas. Cumplió su palabra, y luego rechazó toda recompensa material.
La obra reúne miradas que se complementan —históricas, comunicacionales, educativas y patrimoniales— sobre ese mismo acontecimiento. Y lo hace organizando sus estudios en torno a preguntas nítidas.
La prensa de 1916 y las razones del olvido
Un primer bloque interroga a los periódicos de la época para entender por qué el nombre de Pardo se diluyó tan pronto. La profesora Nadia Farías Cárdenas examina las dieciocho noticias que El Mercurio de Santiago dedicó al rescate y demuestra que el diario capitalino, más atento a proyectar la gloria de Chile ante el mundo que a consagrar a un héroe propio, concentró sus elogios en Shackleton y redujo al piloto a un mero instrumento de ese prestigio. La doctora en Historia Consuelo León Wöppke reconoce idéntico sesgo en The Magellan Times, el semanario en lengua inglesa de la colonia británica de Magallanes, donde Pardo aparece de manera tangencial y tardía, eclipsado por el explorador que la comunidad angloparlante reivindicaba como suyo.
Frente a esas omisiones, el doctor en Historia Mauricio Jara Fernández rescata una voz distinta: la de El Comercio de Punta Arenas, que en cuarenta y cuatro informaciones celebró la hazaña como noticia providencial de alcance nacional e internacional y supo nombrar por igual a chilenos y británicos como «los vencedores de los hielos polares». El contraste entre las tres cabeceras es, quizá, el hallazgo más revelador del volumen: el reconocimiento existió, pero brotó desde el sur, no desde el centro.
La memoria y su permanencia en el tiempo
Un segundo bloque indaga en cómo ha perdurado —y cómo perdura hoy— el recuerdo de la gesta. El historiador Francisco Sánchez Urra recorre los monumentos, homenajes y obras escritas que han conservado la figura de Pardo y, a partir de la carta al padre y de la travesía misma, propone entenderlo como encarnación de un heroísmo de la paz, el deber y la solidaridad, distinto de la épica bélica y especialmente fértil para las nuevas generaciones. La periodista María Pastora Sandoval Campos aporta la contracara contemporánea: mediante el análisis de las búsquedas en internet entre 2021 y 2026, confirma que, un siglo después, el nombre de Pardo despierta en Chile un interés más constante y sostenido que el del propio Shackleton, alimentado sobre todo por los ritos conmemorativos que cada agosto renuevan su memoria.
El rescate que también salvó a la ciencia
El volumen suma, por último, una dimensión menos conocida. El doctor Marcelo Astorga Veloso recuerda que la Yelcho no solo salvó a veintidós hombres: rescató también el patrimonio científico de la expedición —los registros, las observaciones y las imágenes que sus integrantes custodiaron a través de meses de penuria—, de modo que la travesía de Pardo preservó para la humanidad un capítulo del conocimiento antártico que el hielo estuvo a punto de sepultar. En aquel gesto se anticipaba ya la vocación científica que Chile haría suya en el continente blanco.
Un proyecto con vocación de faro
Más allá de su rigor académico, el sentido del proyecto es explícito: fortalecer la conciencia marítima y la memoria histórica de la nación, esa comprensión de que el destino, la seguridad y la identidad de Chile están indisolublemente ligados al mar. En esa clave, Pardo no es solo un héroe que se conmemora, sino un maestro de esa conciencia; el mar entendido no como frontera que separa, sino como responsabilidad que obliga y camino que une a los pueblos.
Que la obra circule en formato digital y de forma gratuita no es un detalle menor: es coherente con ese mandato. Al liberar el libro, el Comité Editorial evita que el ejemplo quede reducido a una calle, un monumento o un anaquel, y lo pone al alcance de estudiantes, docentes e investigadores dentro y fuera del país. La promesa que aquel joven piloto dejó a su padre —no dejar a nadie atrás— se ofrece hoy como consigna cívica y como brújula.
El libro «110 años de la hazaña de Piloto Pardo» está disponible para descarga gratuita en www.miradorantartico.com y en www.lweditorial.cl. A ciento diez años de aquel 30 de agosto, la invitación es a cruzar, con estas páginas, el mismo mar tempestuoso que Pardo surcó convencido de que el deber, cuando se cumple por los demás, vale más que la propia vida, proyecto creado en colaboración por Fundación Valle Hermoso, programa Embajadores Antárticos, carrera de Pedagogía en Historia y Geografía de la Universidad de Playa Ancha y Mirador Antártico.
